¿Qué es y cómo empezó halloween?Hace aproximadamente unos 3.000 años, los antiguos pueblos celtas solamente celebraban dos estaciones: la de invierno y la de verano.
El 31 de Octubre los animales eran encerrados en los establos, finalizaba la época de la cosecha y se preparaba la llegada del invierno.
La del 31 de Octubre era una noche festiva, una especie de final de año, que los druidas, sacerdotes celtas, dedicaban a Samhain, que representaba el dios de los muertos.
Se creía que en esa noche los espíritus podían resucitar y visitar los lugares donde habían vivido anteriormente. Aterrados ante esa posibilidad, los pobladores celtas se disfrazaban con pieles de animales y utilizando los harapos más horripilantes que tenían, pensando que así los espíritus no les reconocerían y se librarían de sus maldiciones.
Igualmente y con el mismo propósito decoraban sus casas con huesos de animales muertos, calaveras y encendían grandes fogatas.
También era costumbre que los druidas visitasen casa por casa pidiendo comida y dulces para sus festivales de la muerte, con la amenaza de maldiciones varias si sus peticiones no eran satisfechas. Ese es el origen del trick or treat (truco o trato).
Era una noche de terror, de muertos vivientes, de monstruos, de gatos negros, de brujas y de maleficios.
Tiempo después y con la llegada de los romanos se añadió la fiesta de la vendimia en honor a la diosa Ponoma. Así empezaron a mezclarse las frutas, sobre todo las manzanas, con el resto de las antiguas tradiciones.
Y después llegó el cristianismo…
Si bien, no consiguió que esta tradición desapareciera por completo.
La iglesia cristiana convirtió el día 1 de Noviembre en el día de Todos los Santos para conmemorar la festividad de todos aquellos santos que no tenían un día señalado de celebración y el día 2 de Noviembre en el día de los difuntos.
Aparece entonces la palabra halloween…
Al día de todos los santos se le llamaba “all hallowmas”, a la noche del 31 de octubre “all hallows eve” o noche de la víspera y ya con el tiempo se convirtió en halloween, sabida es la costumbre de las contracciones en la lengua inglesa.
La tradición de disfrazarse viene de
Y más tarde a América….
De la mano de colonos ingleses e irlandeses que exportaron sus costumbres hacia allí, más o menos sobre 1.840, aunque fue ya en el siglo XX cuando empezó a hacerse popular.
Fue allí donde se hizo popular la figura de la calabaza. Dice la leyenda que existió un hombre llamado Jack, jugador y borracho, que pasaba las horas holgazaneando tumbado en lo alto de un roble. Un día se le apareció el diablo dispuesto a llevárselo, y Jack lo desafió a que subiera a donde estaba él. Al llegar allí, Jack hizo una cruz en el tronco para impedirle avanzar, e hizo un trato con él, le dejaría bajar si nunca más le tentaba con el juego o la bebida.
Cuando murió no pudo entrar en el cielo ya que había cometido muchos pecados, pero tampoco pudo ir al infierno, ya que había engañado al diablo, condenándole así a vagar eternamente. De todas formas el diablo le entregó una hortaliza en forma de nabo, con una brasa, dentro para que pudiera iluminarse durante las frías y largas noches de invierno.
En América no se conocían los nabos, y en su lugar se empezaron a utilizar calabazas que además eran muy abundantes. El objetivo de mantener una calabaza iluminada es la de alejar a los espíritus malignos de las casas y de las personas.
Actualmente es una de las fiestas más importantes y celebradas en Estados Unidos.
Brujas, conjuros, disfraces, ¿por qué?
Ya sabemos que la noche del 31 de Octubre, los espíritus vuelven a sus hogares y la convierten en una noche de terror.
Dice la leyenda que las brujas se reunían dos veces al año: el 30 de abril y el 31 de octubre. El diablo convocaba unas fiestas llamadas aquelarres, a las que llegaban montadas en sus escobas para aprender y perfeccionar trucos de brujería.
Durante el siglo XII, el catolicismo introduce en Europa la figura del diablo, la antítesis de Dios. Todos sus seguidores son considerados como brujos, hechiceros y fueron perseguidos por considerarse que eran sus servidores. Muchos de ellos fueron quemados en la hoguera.
Dulces, dulces y también castañas…
Parece que durante el Día de los Fieles Difuntos, la costumbre era de ir pueblo por pueblo mendigando “pasteles para los muertos”. Estos pasteles eran en realidad trozos de pan dulce hechos con semillas de uva. Por cada trozo de este pan los mendigos se comprometían a rezar una oración por el alma de los que habían muerto recientemente, contribuyendo así a que su alma ingresara en el cielo de una forma más rápida.
Son típicos en nuestros días varios dulces asociados a esta celebración como los buñuelos de viento, ya que dice la tradición de cada vez que comes uno, sacas un alma del purgatorio. También podemos nombrar los dulces hechos con mazapán y forma de hueso, llamados huesos de santo, las tortas de calabaza, los boniatos, especie de patata dulce y de color anaranjado, y las castañas asadas, acompañadas de vino dulce.
